彈簧很早很早之前就有應用了，古代的弓和弩就是兩種廣義上的彈簧。彈簧的發明家嚴格意義上應該是英國科學家虎克，虎克提出了“虎克定律”：即彈簧的伸長量與所受的力的大小成正比，根據這一原理，1776年使用螺旋壓縮彈簧的彈簧秤問世。不久，根據這一原理制作的專供鐘表使用的彈簧也被虎克本人發明出來。而符合“虎克定律”的彈簧才是真正意義上的彈簧。碟形彈簧是法國人貝勒維爾發明的，是用金屬板料或鍛壓坯料而成的截錐形截面的墊圈式彈簧。在近代工業出現之后，除了碟形彈簧之外還出現了氣彈簧、橡膠彈簧、渦卷彈簧、模具彈簧、不銹鋼彈簧、空氣彈簧、記憶合金彈簧等新型彈簧。
碟形彈簧又名貝勒維爾彈簧墊圈，是在軸向上呈錐形并承受負載的特殊彈簧，在承受負載變形后，儲蓄一定的勢能，當螺栓出現松弛時，碟形彈簧釋放部分勢能以保持法蘭連接間的壓力達到密封要求。碟形彈簧應力分布由里到外均勻遞減，能夠實現低行程高補償力的效果。在很大范圍內，碟形彈簧正取代圓柱螺旋彈簧。常用于重型機械和大炮，飛機等武器中，作為強力緩沖和減振彈簧，用作汔車和拖拉機離合器及安全閥的壓緊彈簧，以及用作機動器械的儲能元件。
